299 回目、おそらく最後のF1 スタートとなったセバスチャン・ベッテルは、アブダビGPで 3,098 ポイント目を獲得し、ドライバー オブ ザ デイに選ばれました。
ヤス・マリーナで10位入賞を果たしたベッテルは、皮肉にも宿敵ルイス・ハミルトンのリタイアによりポイントを獲得した。
ベッテルはレッドブル時代のチームメイトであるダニエル・リカルドを追いかけていた。しかし、コンストラクターズ選手権でアストンマーティンをアルファロメオより上の6位に引き上げるためのポイントを追加で獲得できなかったことを悔やんでいる。リカルドからわずか0.63秒差でフィニッシュしたベッテルは、レース中にチームラジオでワンストップ戦略に疑問を呈した。
「でも、レースを楽しめたよ。今日はレースに向けてちょっと違うウォームアップだったみたいだけど、ライトが消えたら完全にレースモードだ。おそらく最善の戦略をとらなかったのは明らかだと思う。コンストラクターズチャンピオンシップを逆転させることができたと思うので、残念だ」
ベッテルは、キャリアで53勝を挙げたものの、2019年に入ってからはわずか1勝にとどまり、この日を迎えるのに適切なタイミングについて長い間検討することになった。自身の記念すべきキャリアを振り返りました。
「ダニエルといいバトルができたけど、十分に近づくことができなかった。しかし、最後の数周を彼と戦って、2人ともポイント圏内でフィニッシュできたことは、彼にとっても良かったことだと思う。大きな週末だった。正直なところ、少し虚しさを感じています。繰り返しになりますが、この2年間は、スポーツの面では非常に残念なものでしたが、私の人生にとっては非常に有益で重要なものだったと思います。私たちが今のポジションにいることは大きな特権だと思いますし、それだけに責任も伴います。だから、他のドライバーに少しでも良い仕事を引き継ぐことができればと思っている」
最後に観客へ、次のように付け加えました「メッセージや手紙、そしてすべての愛に感謝します。寂しくなります。でもそれは僕のキャリアを通しての絶対的な喜びでした」
He always finds the right words #AbuDhabiGP #DankeSeb pic.twitter.com/k3FCOT5KFy
— Formula 1 (@F1) November 20, 2022
チームからの公式コメント
■セバスチャン・ベッテル 予選9位→決勝１０位
「今晩のレースは楽しめたが、最後にダニエル（リカルド）を抜くことができなかったのは残念だ。レースが始まるまでは、グリッド上で多くの賛辞と活動が行われ、少し変わった雰囲気だったが、ライトが消えてからは完全にレースモードとなった。1ストップと2ストップの戦略が紙一重で、決して楽なレースではなかった。僕のマシンでは1ストップ作戦を成功させようとしたが、タイヤが古くなってきていて、それを維持するのはかなり難しかった。ダニエルと最後の数周を戦い、ふたりでポイント圏内に入ったのは良かったが、コンストラクターズ選手権での順位を上げることはできなかった。全体として、大きな、そして感動的な週末となりました。すべてのサポートに感謝します。たくさんの国旗とたくさんの笑顔を見ることができたのは、とてもとても特別なことでした。今、自分が理解している以上に、きっと恋しくなると思う。この2年間は、私個人にとって素晴らしいものでした。メッセージや手紙、そして全ての愛に感謝します。寂しいですが、私のキャリアを通して絶対的な喜びでした。皆様、あらためてありがとうございました」
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■ランス・ストロール 予選14位→決勝８位
今年の締めくくりとして、今日は良い戦略で競争力のあるレースをすることができた。パフォーマンスと結果には満足している。素晴らしいチームワークだった。コンストラクターズ選手権でアルファロメオを最後に追い抜くことができなかったのは残念だ。レースが進むにつれて全力を尽くし、今日もあと少しで彼らをパスできるところまで来ていた。このサーキットとシルバーストーンのチームは、シーズン後半にマシンの性能をさらに引き出すために、1年を通して本当に良い仕事をしてくれた。このところ定期的にポイント争いができるようになり、この進歩は来年に向けた良い準備になった。
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