ジョージ・ラッセルはマックス・フェルスタッペンとの衝突について「彼があんなに怒っていることに驚いている」と自身の言い分を述べた。
ラッセルとフェルスタッペンはアゼルバイジャンのスプリントレースのオープニングラップで3位争いを繰り広げる中で接触し、ターン2でロックアップしたメルセデスの右フロントタイヤがレッドブルのサイドポッドに接触した。
このバトルは続くストレートと次のコーナーでも続き、フェルスタッペンはターン3でアウト側のウォールに軽い接触をした。
フェルスタッペンはその後、ラッセルをパスして3位でフィニッシュした。レース後、サイドポッドに穴が開いていることに注目し、パルクフェルメでラッセルと対峙したフェルスタッペンは、「ダックヘッド（人を侮辱する用語。能無し野郎といったような意味を持つ）」と呼び、緊迫したやり取りを行った。
George and Max have a tense post-Sprint debrief over their Lap 1 contact 😅#AzerbaijanGP #F1Sprint pic.twitter.com/TjtwOyu5ff
— Formula 1 (@F1) April 29, 2023
ラッセルは、この衝突が故意ではないと主張しながらも、フェルスタッペンがそのポジションにこだわるしつこさと、この出来事に対するフェルスタッペンの反応にショックを受けている。
「僕はイン側にいた。ドライバーとして、アウト側にいるときのリスクはわかっているはずだ。僕は戦うためにここにいるし、勝つためにここにいるし、彼がチャンピオンシップをリードしているからといって遠慮するつもりはない。彼がまだアウトサイドを走ろうとしていたのには驚いたよ。ストリート・サーキットだから、彼の方が失うものは大きいんだ。接触はどれも意図的なものではなかった」
「僕はただクリーンな戦いをするためにベストを尽くしていたんだ。さっきも言ったように、彼がそのポジションに抵抗していたことにとても驚いたよ。正直なところ、なぜ彼があんなに怒ったのか、自分でも驚いている。それでも彼は3位でレースを終えた」 お名前.com
「難しい状況だ。彼は十分な経験を積んでいるので、アウト側の人をオーバーテイクしようとすると、イン側の人がワイドになる可能性があることは知っている。立場が逆だったら、彼はまったく同じことをしたにちがいない。いずれにせよ、僕たちは生き残っている」 ラブライブ！コラボキャンペーン
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