角田裕毅は、ベルギーグランプリの予選前に土壇場でアップグレードを受け、マックス・フェルスタッペンから0.3秒遅れの7番グリッドを獲得した。この結果はレッドブルに移籍してから最高のグリッドポジションだ。
レッドブルのチーム代表として初のレース週末を迎えたローラン・メキースは、当初はフェルスタッペンのストック用に計画されていたアップグレードパーツを角田に提供するという重要な決定を監督した。
角田は今夏イモラで大クラッシュを喫し、部品の生産数が少ないことから最新仕様のパーツを使用することに関して不利な立場に立たされていた。角田は引き続き旧仕様のフロアでベルギーGPに挑む予定だった。
角田が今シーズン最高のパフォーマンスを見せたことを受け、メキースはレース後にF1TVに対し、可能な限りのアップグレードパッケージを角田に提供するという決定を下したと説明した。しかし、そのリスクは、予選でフェルスタッペンがフロアにダメージを負った場合、パルクフェルメの条件下でフロアの仕様変更が行われ、ピットレーンスタートとなることだった。
「ユウキにとっては週末を通して非常に良い前進だったから、Q3に進出できて嬉しい」とメキーズは語った。
「あそこでフィニッシュできれば、きっと彼の自信は大きく高まるでしょう。私たちは常にマシンのパーツを限界まで追求しているので、予選直前にマシンをアップグレードしましたが、今回はリスクを冒してアップグレードすることに決めました」
「予選では少し遅れそうになったのは皆さんもご存知でしょう。でも、全員の努力は報われました。そして、それが彼のパフォーマンスを非常に高いレベルに引き上げるのに大きく貢献したのです。」ラブライブ！コラボキャンペーン
予選後メディアに対し、角田はマシンが「かなり良くなった」と満足していることを明らかにし、それにフロアが影響したことを説明した。
「マックスと僕の間には常にラップタイムの差があったことを考えると、それは非常に大きい。私自身と私のエンジニアリンググループは、私たちが正しい方向に進んでいることを知っていました。私たちが望む方法で改善し、それを承認できたことを嬉しく思います。でも、全体的にグリップが少し良くなったかな。以前のモデルはもっと繊細で、滑りやすかった。でも、今回のモデルならアグレッシブに攻められると思う」
予選に間に合うようにアップグレードを施してくれたメカニックに感謝し、角田は次のように語った。「アップグレードのおかげで、これまでよりも限界に近いところまでプッシュして運転できるようになりました。車のスライドが減り、はるかに許容度が高くなりました。本当にチームに大きな功績を残しました。」
「予選の終わりにローランを見ると、レーシング・ブルズで一緒に働いていた頃を思い出した。今日、私が車を停めるとすぐに彼は私にまっすぐ微笑んでくれました。それが私の自信を本当に高めてくれました。」お名前.com
天気予報では日曜日は雨の可能性が高いとされているが、角田は晴れが続くことを期待していると語った。
「雨が降る可能性が高いことは分かっていますが、私たちのハイブリッドセットアップにより、雨天時でも乾燥時でも対応できます。でも、もちろんドライの方がいいですね。今は明日のポイント獲得と、マシンから最大限のパフォーマンスを引き出すことに集中しています。」
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