セルジオ・ペレスは最近レッドブル・レーシングと新たな契約を結んだが、最近のパフォーマンス不振によりコンストラクターズ・チャンピオンシップ争いが厳しい状況となっていることから、2025年も自動的に残留するわけではない。
RacingNews365によると、レッドブルはセルジオ・ペレスに対し、夏休み前にパフォーマンスを改善しなければならないと告げ、契約条項を発動すれば彼をシートから外すこともできるとしている。
ペレスの調子はマイアミグランプリ以来、驚くほど落ち込んでおり、5レースとイモラ・オーストリアでの1回のスプリントでわずか11ポイントしか獲得できず、またイギリスグランプリでもQ1でスピンアウトし、シルバーストーンの予選グリッドでは19位と低迷した。 ラブライブ!コラボキャンペーン
イギリスGPを前に、チームは彼にパフォーマンスの向上を望んでいることを伝えたとみられており、契約には理論上、それが満たされなければシーズン中にシートから外される可能性があるという条項が含まれている。
これらの条項には、ベルギーGP終了後にマックス・フェルスタッペンとの差が100ポイントを超えないこと(イギリスGP時点でその差は119ポイント)が含まれており、また、順位表でフェルスタッペンより5位以上下にならないことを規定するものと理解されている。
フェルスタッペンはイギリスGP決勝レース前の現在、237ポイントでドライバーズランキングをリードしており、ペレスは118ポイントで5位となっている。6位のオスカー・ピアストリ、7位のジョージ・ラッセル、8位のルイス・ハミルトンはいずれも最近のレースでのパフォーマンスの上昇傾向を考えると、ベルギーGPの締め切り前にはペレスを追い抜く可能性もある。 お名前.com
レッドブルはRB19では競争上の優位性を持っていたため、2023年はペレスのシーズン中盤の不振を許容できたが、今シーズンはそうは言えない。 マクラーレン、フェラーリ、そして今度はメルセデスの復活した脅威によってレッドブルは難しい立場に追い込まれており、代表のクリスチャン・ホーナーはペレスにさらなる努力をするよう促している。
リカルドも自分の実力を証明しなければならない
夏休み前の3レース、イギリス、ハンガリー、ベルギーのグランプリで、ペレスは調子を上げ、シートに留まるチャンスを与えられる。彼が上記の契約のポイントと順位の条件を満たせば、おそらく留まるだろう。
しかし、ペレスが交代される可能性があるというメッセージはダニエル・リカルドにも伝えられており、オーストリアGPの前に受け取ったと理解されている。オーストリアGPではリカルドは9位でフィニッシュしたが、RBでの彼の成績がまちまちであることを考えると、ペレスの代わりとなる候補ではないと考えられている。
パフォーマンスだけを考えれば、角田裕毅がペレスの理にかなった代役となるだろうが、リアム・ローソンもレッドブルのドアを叩いていることもあり、レッドブル社内では角田に対する十分なサポートはないようだ。
角田はシーズン序盤にVCARBでの契約を更新した。彼の成長が認められ素晴らしいことではあるが、昨年も代役の話題が出てきた時に「角田を除外しているのではなく、彼はアルファタウリのシートがあり、正ドライバーだからだ」という理由で代役候補から外れていた。早めに結んだ契約更新が、足枷のように利用されるのなら本末転倒のような気もするが…
ローソンに関して疑問なのは、F1キャリアでわずか5レースしか経験していない彼をフェルスタッペンの隣に置くことが賢明かどうかだ。ただし、ローソンはアウディが検討している人材としてのカードを持っている。
アウディはカルロス・サインツを希望リストのトップに挙げてはいるものの、サインツが将来を決めるまでに時間がかかることから、アウディでは忍耐力が薄れつつあるとみられている。アンドレア・ザイドルはローソンも希望リストの上位に挙げており、サインツが9月までにアウディと契約しなかった場合、9月にはフリーエイジェントとローソンと契約する可能性がある。レッドブルはローソンを引き留めるためには、それまでにVCARBかいずれかのチームでレースシートを提供する必要がある。
リカルドがレッドブルの候補となりつつも、ペレス同様結果を出せない場合は別の候補を検討する可能性があり、イギリスGP後の火曜日に開催されるテストでのローソンの走りは、レッドブル陣営に印象を与えるのに絶好のチャンスである。昨年のリカルドが同じテストでニック・デフリースのシートを獲得した。もしかしたらローソンがVCARBを飛び越えてレッドブルの席に着くという人事が起こるかもしれない。
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